変形性関節症

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　手指の関節がむくんだり、痛みを感じることはありませんか？慢性関節リウマチかと思いきや、実は「変形性関節症」というケースが多いものです。

指の軟骨がすり減る！

　変形性関節症とは指の軟骨がすり減って骨が削られる疾患で、進行すると指が固まり、痛みや運動障害を発症します。
　症状が現れることが多いのが爪に近い第１関節と、中央の第２関節です。前者は「ヘバーデン結節」、後者は「ブシャール結節」と呼ばれ、２つが同時に発症することもあります。

患者の大半は更年期女性

　患者の80％は女性で、40～50代の更年期女性を中心に推計患者数は450万人に達します。多くが医療機関を受診せず、「使いすぎかしら」「歳のせい」と我慢している人が多いようです。
　症状は痛みだけでなく、「車のハンドルが握れない」「お財布からお金が出せない」「指輪が抜けない」といったケースもあります。

エストロゲンが影響

　なぜ更年期女性に多いかといえば、近年の研究で、更年期になると女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が減少することに原因があることが分かってきました。
　エストロゲンは関節など「滑膜」に受容体があり、エストロゲンが減れば関節の潤いや滑らかさが失われ、腫れや痛みなのが生じるわけです。
　ということで、変形性関節症も更年期症状の一種といえるでしょう。　