帯状疱疹

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　帯状疱疹（たいじょうほうしん）の患者数が全国的に増加しています。

痛みや水ぶくれを伴う

　帯状疱疹とは、水痘（水ぼうそう）と同様に水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）を原因とする病気で、神経に沿ってピリピリ、チクチクするような痛みを伴い、発赤や水疱（水ぶくれ）ができる疾患です。
　人により顔面神経麻痺や視力障害、帯状疱疹後神経痛と呼ばれる痛みが生じることもあります。

80代の３人に１人が

　帯状疱疹は子どものころに水痘にかかった人が罹患します。水痘が治ってもその原因のＶZVは体内に潜伏し続け、ストレスや免疫低下、加齢などにより再活動し、帯状疱疹が発生するのです。
　特に50歳代から急激に増加し、80歳までに約３人に１人が発症すると言われています。

副反応が軽い生ワクチン

　帯状疱疹の予防にはワクチン接種が有効です。ワクチンは２種類で、ひとつは子どもの水痘予防ワクチンと同じ「生ワクチン」で、皮下注射１回で発症予防効果は約50％とされています。
　ただ抗がん剤や免疫抑制剤（ステロイド）などを使っている人には接種できません。副反応は接種部の痛みや腫れと軽いものの、５年ほど過ぎると効果は薄れます。費用は8000円～１万円ほどです。

効果なら不活化ワクチン

　20年からはウイルス成分の一部を合成した「不活化ワクチン」も登場しています。こちらは筋肉注射２回で、90％以上の予防効果があり、９年後も有効とされています。
　一方で生ワクチンと比べ接種部位の痛み、腫れが多く、疲労や筋肉痛、頭痛など副反応が指摘されています。費用は約４万円と高くなりますが、後々のことを考えれば不活化ワクチンがお勧めでしょうか。