阿部 勝重（あべ・かつしげ）1967年（昭和42年）山形市生まれ。山大附属小・中学から山形南高に進み、県外の大学を卒業して広告代理店の山形アドビューロへ。13年間営業に従事した後に脱サラし、西田にラーメン店「ケンチャンラーメン山形」を開業。広告代理業やアパート経営のほか、一時は焼き肉店「焼肉千歳」、パン店「KOUB」「TENN.」のプロデュースも手掛けた。55歳。

ラーメン消費の拡大を通じ
　　山形市の賑わい復活を目指す

――ケンチャンラーメン、ボクもそうだけど、ファンが多いよねえ。

テレビ全国放送にも

　「有難うございます。でも『しつこくてダメ』という方も少なからずいらっしゃって（苦笑）」
　「ルーツは酒田市のケンちゃんラーメン。サラリーマン時代に味に惚れ込み、脱サラして店主に弟子入りし、38歳の時に開業しました」
――いつも凄い行列で入れないんだもん。
　「回転率は速いので、待ち時間はそれほどでもないんですけどね」
――10月27日放送の「秘密のケンミンＳＨＯＷ」でも紹介されました。
　「恐れ多いことに、市内有数の人気として紹介していただきました。ただ放送直後はあまりの行列にパトカーが出動するなど、ご近所にはご迷惑をおかけしてしまって」
――「ラーメンの聖地、山形市」を創る協議会を立ち上げたのは？

首位陥落に危機感

　「昨年まで山形市のラーメン支出金額は８年連続で全国首位という実績があるのに、なぜそれを積極的にＰＲしないかとずっと疑問に感じてました。それが今年は新潟市に次ぐ２位に陥落、逆に全国から注目されて…」
　「危機感を抱くと同時に、『あれ？今って山形のラーメンを知らしめる絶好のチャンスかも』と直感したんですね」
　「それで仲間の城西金ちゃんラーメンさん、麺辰さん、麺家かぐらさんにお声がけさせてもらって、まず４人が発起人になりました」
　「４人がそれぞれ賛同者を募り、現在までに集まったのが24店。メンバーはこれからもどんどん増えていく予定です」　
――で、佐藤孝弘市長に「ラーメンの聖地、山形市」を宣言するよう要望書を提出したと。

伸びないうちに

　「提出時には『ものがラーメンだけに、伸びないうちになるべく早くプロジェクトを進めて欲しい』とお願いしました。当面の目標は行政と連携した首位奪還ですが…」
　「大沼デパートが閉店するなど山形市の空洞化は深刻です。餃子の宇都宮市、焼きそばの富士宮市（静岡県）のように、ラーメンを起爆剤に誘客につなげ、かつての賑わいを復活させたいというのがメンバーの一致した思いです」
――けっこう長い付き合いだけど、そんな熱いキャラだっけ（苦笑）

老後に不安？

　「こう見えて高校時代は応援部の副団長で、大声で『空はコバルト』を歌ってました」
――３年前に完成した桜町の豪邸で独身生活！
　「結婚願望？これが実はありまして、独り身だと老後が心配で眠れないことも…（苦笑）」