戸田 雅大（とだ・まさお） 1955年（昭和30年）山形市生まれ。市立十小、山形南高から玉川大農学部農芸化学科に進み、卒業後、福島県酪農販売農業協同組合連合会（現・福島県酪農業協同組合）の牛乳工場へ。3年後に帰郷、父親が創業した牛乳製造の城西牛乳入社、専務を経て2003年に社長就任。県牛乳協会会長、県乳業協同組合理事長などのほか、特別養護老人ホーム「みこころの園」を運営する社会福祉法人・山形公和会理事長も務める。67歳。

山形市中心部の城西町で
　三世代に渡って牛乳づくりを

――乳業メーカーが山形市ど真ん中の城西町に！

戦後すぐの創業

　「戦時中、このあたり一帯は歩兵第32連隊の練兵場だっけのよ。戦後は何もない荒れ地。そこに復員軍人たちが『城西開拓農協』なんてのを組織して、自給自足みたいなことを始めたんだね」
　「そのうち、農協の一部門として『牛乳もやるべ』って話になり、おやじが1950年（昭和25年）に『城西牛乳協同組合』を設立したのが始まりったな。おやじは酪農が盛んな高畠町の出身だったから、あっちから牛１頭を連れてきて」
　「うちの牛は３頭まで増えたかな。あとは組合員が10人ほどいて、それぞれ牛２、３頭を飼ってたから、それらの生乳を集めて殺菌して、瓶詰めして宅配してたんだね」
――この場所で？
　「そう。昭和42年ごろまではこのあたりにも結構な牛がいたんだから」
――へ～え。
　「今は酪農家も大型化が進んで、生乳の調達はＪＡグループにほぼ一本化されてる。売り方もかつてのような宅配は姿を消して、大半がスーパーなど量販店向けったな」 

コロナで見通し難に

――でも最近はコロナで大変なんでしょ？
　「業務用の需要が落ち込んでっからね。牛乳は給食で消費される割合が大きくて、去年みたいに休校になるなんて事態は回避されてっけど…」
　「それでも去年より生乳の生産は増えてるから、春休みの３～４月とか、ゴールデンウィークなんかは生乳を廃棄処分する可能性もあった」
　「幸い、最悪の事態は避けられたけど、牛は生き物だから簡単に生産調整なんてできないでしょ。だからコロナ以降、毎日が綱渡り状態で、先行きの見通しが立たないのがツラいよね」

デフレや少子化も逆風

　「俺らが業界に入ったころは『頑張れば大きくできる』なんて夢も持てたけど、今はデフレで簡単に値上げなんてできないし、少子化で需要の伸びも期待薄。もっとも、それはこの業界に限らず、同世代の経営者仲間とも『この先、どうすっぺ？』なんて会話が多いっけねえ（苦笑）」
――でもんな中、ご長男が入社してくれて！

後継者問題はクリア

　「頼んだわけじゃないんだけどね（苦笑）。そりゃあ、嬉しかったさ。俺もそうだったけど、長男って何も考えてないようでいて、実は親のこと、家業のことを心配するもんなのかなって」
――よかったじゃないですか。
　「とりあえずはね。だけど長男にとって本当によかったかどうかは、この先になって分かることだげんどもね（苦笑）」