桂木 公平（かつらぎ・こうへい） 1926年（大正15年）大阪市生まれ。49年に京都大学工学部を卒業後、62年、山形市で日本地下水開発㈱を設立して社長に。80年に独自の研究開発により全国で初めて「無散水消雪システム」を実用化、現在この分野での国内シェアは約50％に達する。96年から同社会長。この間、山形県産業賞、三浦記念賞、国土庁長官賞などを数多く受賞。山形県サッカー協会会長のほか山形県スポーツ振興21世紀協会副理事長、山形県日中友好協会理事長なども務める。82歳。

モンテのＪ１昇格
　　　　山形変革の起爆剤に ——

——モンテディオ山形がＪ１昇格！　雪国のチームが起こした奇跡です。
 
発足時、資金集まらず

　「Ｊリーグで唯一、社団法人が運営するクラブがモンテディオ。Ｊリーグ入りに際しては条件の法人化に向けた協賛企業が集まらず、断念しかけたこともありましたが、Ｊリーグが規約を改定してくれて社団法人としてＪ２に参入できたのが１９９９年。爾来１０年、曲折の末の栄冠です」
　「そもそも私が県サッカー協会会長に就任したのが１９８３年、モンテの前身のＮＥＣ山形サッカー同好会が発足したのが翌８４年。９２年開催の『べにばな国体』に向けて８７年からＮＥＣ山形とチーム強化に取り組んできましたから、１０年どころか２２年ぶりの悲願達成ですね」