●（ジェイコブ・コーラー）1980年、米アリゾナ州フェニックス生まれ。4歳からピアノを始め、高校時代に即興演奏の自由さに惹かれてジャズバンドに入部、ジャズピアニストとしての道を歩み始める。米国を中心にバンドのバック演奏などで活躍していた2004年に初来日し、演奏中に知り合った日本人女性と05年に結婚、09年に日本に移住した。その後、ソロやCD発売、ユーチューブ投稿など活動の幅を広げ、ストリートピアノ演奏でも首都圏を中心に全国各地を回っている。43歳。

山形には20回以上来ています
　 自然と気さくな県民性が好き

――本日（３日）は天童市の総合運動公園にお邪魔しています。
　「午後７時から始まるサッカーＪ２の山形対大宮戦のハーフタイムショーで演奏するため、きのう山形入りしました」
――山形にはよくお見えになるとか。

２年前に初めて山形に

　「2021年に、芸術を通して山形を盛り上げようという『やまがた文化の回廊フェスティバル』で来県したのが最初です。あの時は軽トラックの荷台でピアノを演奏する〝軽トラピアノ〟で市内各所を回って」
　「軽トラピアノは初めてでしたが、外で演奏するのは気持ちよかったし、通行人が足を止めて聞き入ってくれたことにも感動しました。あれ以来、山形には20回以上は来てるかな」
――日本語もお上手で。
　「04年に初めてライブで日本に来て、横浜出身の妻と知り合い、05年に結婚。当初はフェニックスに住んでいましたが」
　「だんだん都会の生活に疲れてきて…。それで妻の縁で移住することに決めて、日本での暮らしは14年になりますから」
　「ずっと首都圏をベースに活動してきましたが、去年からは自然豊かな甲府市に。ずっと都会暮らしだったので毎日が新鮮で。甲府を拠点にライブで全国を巡っていて、地方だと山形と新潟が多いですかね」

サクランボは最高！

――山形の印象は？
　「やっぱり山とか自然がキレイですね。食べ物は鶴岡で食べたフグが美味しかった（苦笑）。もちろんサクランボも最高。あと皆さん、とても気さくでフレンドリー」
――いっそのこと、山形に住んじゃえば？
　「そうも思いますが、交通の便が…（苦笑）」

ユーチューブでも活躍

――ユーチューバーとしても活躍されて。
　「洋楽やJ-POPなど、誰もが知る曲をジャズ風にアレンジして投稿してます。再生回数は海外向けが6500万、日本向けが4000万」
――合計１億！？ひょっとして億万長者じゃ？
　「ないない（苦笑）。だって再生時間が短いから。ユーチューブ以外の〝本業〟の方がいい」

11月に大江町で演奏

――11月にも山形に来られるんですね。
　「４日に『大江町ふれあい芸術コンサート』でお邪魔します。天童市出身のギタリスト山口岩男さん、長井市在住のサックス奏者の横澤徹さん、主に東北で活動しているトランぺッターの菊田邦裕さんらとコラボです」
　「彼らと一緒にメリハリのある演奏にして、聴きに来てくれた人たちが終わった後に笑顔になれるようなコンサートにしたいですね」