《セピア色の風景帖》第171回廃湯の数々

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　県内には数多くの温泉・鉱泉がある。温泉などは源泉が枯れない限りなくならないように思えるが、実際には経営上の問題から閉鎖される事例が後を絶たない。自然の贈り物として源泉が湧き出るにもかかわらず、その恩恵にあずかることができなくなるのである。

　１軒が廃業しても周辺の同業者が存続していればまだいいのだが、周辺に同業者がいない場合はその温泉地の名前が消えてしまう。残念ながらそうした例は意外に多い。
　かつて良質の湯として知られた「山形温泉」は、管理していた蔵王荘の廃業後は建物が撤去され、現在はバス停に名を残すだけになっている。
　美人の湯といわれた最上町の「琵琶（びわ）の沢温泉」、油田掘削で湧いた新庄市の「あぶら山温泉」、羽黒山に近く医者が見放した神経痛に効いたという旧藤島町の「筍沢（たけのこさわ）温泉」、朝日連峰登山者の宿だった大江町の「古寺鉱泉（こでらこうせん）」、信仰の湯で信者のみが着衣で入れたという戸沢村の「今神（いまがみ）温泉」などもそれぞれの事情で消滅した。