山形自動車道の寒河江サービスエリア（ＳＡ）にあるガソリンスタンド（給油所）が１月末にも閉鎖される。運営する木村石油（寒河江市）が後継者難などから廃業する方針を決めたためだが、山形道では他に給油所はなく、関係者は頭を抱えている。

　1999年にオープンした同ＳＡは山形道で唯一のＳＡ。高速道では概ね50キロ間隔で給油所を備えたＳＡが置かれるのが原則で、木村石油もエネオスの看板を掲げてオープン時から営業していた。同社の給油所はここだけだが、山形道では唯一の給油所だった。

　宮城県村田町から鶴岡市に至る山形道は全長約110キロ。この間が給油所のない「空白区間」となり、走行中に〝ガス欠〟となれば渋滞や事故にもつながりかねない。

　それだけに山形道を管轄するＮＥＸＣＯ東日本、さがえＳＡを運営する第三セクターのチェリーランドさがえなどは代わりの給油所探しに追われているが、車の燃費向上などによる需要の減少もあり、空白区間が長期化する事態も予想される。

給油所、減少傾向続く

　給油所の数は全国的に減少傾向が続いており、県内では94年度の913から2023年末時点で410まで減っている。県石油商業組合によれば「給油所を１～２カ所しか持たない小規模業者が多く、新たな設備投資の負担や後継者難などを理由に自主廃業するケースが少なくない」という。

　23年には深瀬商店（山形市）が６月末に鈴川町の「印役給油所」と伊達城の「山形バイパス漆山ＳＳ」、９月末に石油ショップ蓬田（川西町）が上小松の「川西給油所」、10月末には椹屋油店（山形市）が青田の「ファーストイン青田給油所」、12月末には大手の日米商事（山形市）が深町の「エネオス深町ＳＳ」を閉鎖している。