彼岸（ひがん）は年に２回、春と秋にあります。春彼岸は「春分の日」を中日（ちゅうにち）として前後３日の合計７日間。秋彼岸は「秋分の日」を中日にして同じく７日間。この間に行われる日本独自の仏教行事のことです。

　「春分の日」と「秋分の日」は太陽が真東から昇って真西に沈み、昼と夜の長さが同じになります。このことから、仏教では悟りの世界（彼岸）と、私たちの住む現実世界（此岸）が最も近づく日とされ、この期間に墓参りをし、先祖を供養すれば極楽浄土へ行けると考えられてきました。

春彼岸と秋彼岸の違い

　基本的な意味や行動（お墓参り・仏壇の掃除・お供え）に大きな違いはありません。日本国の祝日法では「春分の日＝自然をたたえ、生物をいつくしむ日」「秋分の日＝先祖を敬い、亡くなった人を偲（しの）ぶ日」とされています。

　春は「今年も一年、見守っていてくださいね」という前向きな気持ちで、秋は「ご先祖様のおかげで無事に過ごせました」という感謝の心で手を合わせると、より季節に寄り添った供養ができそうです。

　お墓が遠方にある、仕事が忙しくて帰省できない…などお彼岸期間中にお墓参りに行けないこともあります。その場合は、

①自宅での供養…お仏壇を日常より丁寧に掃除して、季節の花やぼたもちをお供えする。
②遥拝（ようはい）…お墓のある方角に向かって手を合わせ、ご先祖様に感謝を伝える。
③時期をずらす…都合の良いときにゆっくりとお墓参りに行く。

など、できる範囲で心をこめて手を合わせることが何よりの供養となるはずです。

　どちらも餅米とアンコで作ったお菓子で同じ物です。ただ春のお彼岸にお供えする時は春の花「牡丹（ぼたん）」の名を付けて「ぼたもち」、秋のお供えをする時は秋の花「萩（はぎ）」の名を付けて「おはぎ」と呼ばれます。