2015 お盆の基礎知識　日本の伝統行事を次の世代へ

　お盆に関するあれこれ　

◆お盆の正式名称は「盂蘭盆会（うらんぼえ）」。盂蘭盆とはインド・サンスクリット語の「ウラバンナ（逆さ吊り）を音写したもので、亡くなった人は吊るされるような苦しい思いをしている、その霊を少しでも楽にしてあげようというのが本来の意味だとか。
　仏教行事として中国では６世紀ごろ、日本に伝わったのは７世紀ごろとされます。日本ではそれ以前から祖先崇拝の信仰が根強く、祖先を供養する行事と合体して現在の姿に発展していったようです。

◆お盆の時期はもともとは７月１３日から１６日までの４日間でしたが、明治になって旧暦が新暦に変わって以来、地方によって時期が異なるようになりました。
　新暦の７月１５日前後は農繁期に当たるため、山形など多くのところで８月１５日前後に遅らせる「月遅れ盆」が広がりましたが、東京や横浜では７月盆、沖縄では９月盆。さらに詳しく調べると、東京の一部や岐阜県中津川市では８月１日に行っているようです。

◆お盆の行事といえば盆踊りが一般的ですが、ところ変われば行事も様々。
　例えば８月１日を「釜蓋朔日（かまぶたついたち）」（地獄の釜の蓋が開く日）と呼んでお盆の始まりにしていたり、８月１６日を「餓鬼（がき）の首」（閻魔（えんま）さまの縁日で地獄の釜の蓋が開いて餓鬼も自由になる日）として大人は仕事を休み、子どもは「地獄の釜の蓋が開くので海に入ると戻れくなる」という言い伝えから海水浴を禁じている地域もありました。

◆甲信越や東海地方では仏前に安倍川餅を供える習慣があるほか、長野や新潟の一部では送り火、迎え火の時に独特の歌を歌う習慣があるそうです。長崎ではお墓参りの時に花火を上げたり爆竹を鳴らして霊をとむらうのだとか。

◆山形をはじめ一般的なお盆の式次第はイラストの通り。要は、家族が仲良く寄り添って祖先に感謝する年に１度のイベントがお盆。家族みんなでお盆の準備と後かたづけに励めば、先祖も私たちの無事な暮らしぶりを知って喜んでくれるでしょう。