北日本白衣山形（山形市）社長　佐藤 博之さん

制服も捨てれば単なるゴミ
　　リユースして思い出を次世代に

――バンドやってたふうには見えないなあ（苦笑）

Ｘと対バンも

　「ボクはボーカルで、メンバーらとプロを目指してたんですよ。同世代のアマチュアバンドで、その後にメジャーになったのがＸ（エックス）やイエローモンキー。Ｘとは同じライブハウスで共演する〝対バン〟したこともあります」
　「やっぱりＸは当時から凄い人気で、パフォーマンスも凄かった。プロを諦めたのもＸの存在で、レベルの違いを思い知らされて（苦笑）」
――で、帰ってきたと。
　「当社は名前の通り、医療機関に白衣を提供する業務で創業し、その後に事務服、作業服へと広げていきました。現在はイベントブルゾンやＴシャツなど、学生服以外で制服と呼ばれるものはすべて取り扱ってます」

競争は激しく

――自社で製造しているわけじゃなく？
　「基本はメーカーさんから仕入れて、顧客の要望に応じて刺しゅうを施したり、プリントを入れたりして、カスタマイズした形で納入してます。ただ同業他社は結構いて、中でも大手は顧客獲得のため低価格戦略をとっているので脅威になってますね」
　「最近ではネット販売や、作業服の全国チェーン『ワークマン』なんかも業界を席巻してる。対抗策として付加価値の高い商品の比率を高めたり、メンテナンスの強化などに取り組んでいますが、本業では正直、苦戦が続いています」
――そこで打った次の一手が大きな話題を呼んで！

制服リユースに活路

　「１年前の昨年２月から、不要になった学生服や体操着を買い取り、補修して割安価格で販売するリユース事業を始めています。対象は山形市内の小中学校と高校、それに一部上山の高校です」
　「買い取った後にネームタグの取り外しや破損の補修などを施し、クリーニングしたうえで販売しています。学生服の場合、新品の価格は５万～７万円しますが、リユースだと１万円以下で提供できる」
　「県内では初の取り組みで、おかげさまで反響は上々。思い出が詰まった学生服も捨ててしまえば単なるゴミ。捨てることなくリユースすることで社会貢献にもつながりますしね」
――なるほどねえ。
　「ＰＴＡでの活動を通じて、そのあたりのことは痛感してましたから」

Ｕターンは正解？

――話は戻るけど、昔とった杵柄で、今でも歌ってる動画をユーチューブに投稿していて。
　「してます、してます」
――視聴したんだけど、Ｕターンしたのって、正解だったと思うな（苦笑）