蔵王ファクトリー（山形市）社長　木村 雅英さん

無縁だった山形で社長業20年
　　残る人生、起業で恩返しを

――前半生はコテコテの大阪人なんですね。
　「そうそう。かれこれ30年も山形にいてるけど、言葉だけは直されへんかったなあ（笑）」
――見ず知らずの山形に来られたのって？

年商９億円を45億円に！

　「和歌山産業は昭和の時代は13億円前後の売上高があったんやけど、平成に入ると安い輸入品に押されて10億円以下に落ち込むようになってた。それでボクが立て直しを命じられたわけやね」
　「会社に来てみたら、誰もが『これまでのやり方ではアカン』『次の手を打たんとまずい』と思いながらも途方に暮れてた感じやった」
――それで。
　「ボクは親会社から派遣されたんやけど、まず取り組んだのは親会社からの〝自立〟。製造だけに特化して、後は親会社に一切を任せきりという業態では将来はないと」
　「手始めに新分野のゼリーを手がけることにして、幸いにもこれが当たった。勢いをつけて自社ブランド『蔵王高原農園』を立ち上げ、営業マンを採用して消費地に営業拠点も置いた」
　「親会社のライバルにも売り込みをかけた。一連の改革は親会社で物議も醸したけど、とにかく20年の在任中はがむしゃらに頑張った。やり切ったという達成感はある」

妻の介護で退任

――退任されたのが66歳。若すぎませんか？。
　「実は退任の原因は妻がサルコイドーシスという難病に侵されて…。ボクは介護も疎かにしたくなかったから、仕事との両立で精神的にも肉体的にも限界に達して、会社にこれ以上は迷惑はかけられないと。退任直後に妻は死んだんやけどね」
――そのショックから立ち直って、たった１人で起業されるんですね。

66歳、たった１人で起業

　「振り返れば40歳の時、妻と子ども３人を連れて山形に来たのも何かの縁。子どもたちは巣立ち、妻に先立たれてボクだけが山形に残された」
　「長年勤めた会社は辞めたけど、まだ10年は現役で仕事をやれる自信はある。これまでの経験や人脈を生かし、何か山形に恩返しがしたいと会社を立ち上げたわけや」　
――でも工場とかはないわけでしょ？
　「ないけど、製造ノウハウはファイルに蓄積してあるから、旧知の協力工場にお願いしてる」

コンクール入賞も

　「会社の理念は山形の食材の素晴らしさを全国に広めること。まだ４年目やけど、初年度に『やまがた土産菓子コンテスト』、今年は『やまがたふるさと食品コンクール』で入賞も果たした」
――お互い、不思議な縁で山形に骨を埋めることになりましたね。