内科あれこれ／Ｃ型肝炎

肝硬変から肝がんに！

　そもそもＣ型肝炎とは、Ｃ型肝炎ウイルス（ＨＣＶ）に感染することで発症します。日本では輸血や手術による感染のほか、血液製剤「フィブリノゲン」の投与による感染が大きな社会問題になりました。
　Ｃ型肝炎に感染しても初期症状はなく、放置しておくと肝硬変や肝がんに進行してしまいます。日本には推定で２００万人の感染者がいるとされており、多くの方が感染に気付いていないとされます。

初期治療法も確立

　ちなみに私が医師になったころＣ型肝炎という言葉はなく「非Ａ非Ｂ肝炎」などと呼ばれていました。Ｃ型肝炎の存在が初めて確認されたのは１９８８年のことです。
　それが今ではインターフェロンでの治療を超えて、内服薬（直接作用型抗ウイルス薬）だけでほとんど副作用もなく治る病気になりました。

一度は検査を

　初期症状がないと申し上げたように、特に５０歳以上の方で肝機能の異常を指摘され、今まで肝炎ウイルスの検査を受けた記憶のない方は検査を受けてみてください。