空港ターミナルボウル（東根）閉店へ／設備老朽化で 46年の歴史に幕

　空港ターミナルボウルのオープンは日本中がボウリングブームに沸く１９７２年。陸上自衛隊神町駐屯地や大森工業団地に近い地の利をいかして多くの団体客を集め、最盛期の休日には２～３時間待ちが当たり前だったという。
　レーン数は４０と県内では山形市の「山形ファミリーボウル」の５２に次ぐ規模。全レーンが維持・管理に手間がかかる昔ながらの木製で、全日本ボウリング協会の公認レーンとして数多くの全国大会も催されてきた。
　だがレジャーの多様化やリーマンショック、東日本大震災などの影響で客足は減少。一方で築５０年近くが経過して設備の老朽化が進み、耐震工事や付随する設備更新工事などで多額の費用がかかることから同名の運営会社が閉店を決めた。
　須藤政美社長は「続けて欲しいという要望もいただいているが、新たに投資しても回収できる見通しが立たない。余力があるうちにと決断した」と話す。
　山形空港に近い同ボウリング場は飛行機が見えるボウリング場として親しまれ、巨大ボウリングピンの噴水、入り口付近に配置されたポルシェ２台とトラの剥製がシンボルだった。３０年以上通っているという天童市の高橋進一さん（49）は「レトロな雰囲気が好きだったので寂しいですね」と閉店を惜しむ。

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　日本ボウリング場協会によると、全国のボウリング場の数は最盛期だった７２年の３６９７から現在は７５８に減少、県内でも５４から７に減った。
　ただ、ここ数年はブーム時を知るシニア世代の取り込みや、プロを招いて若い世代の誘客を図るなど業界もチエを搾っており、人気に盛り返しの兆しもあるという。