やまがた秋の風物詩　芋煮シーズン到来！

　諸説ありますが、最も有力なのが江戸時代、最上川舟運の船頭たちが終点の中山町で始めたという説。もちろん当時は牛肉ではなく、自ら運んできた棒ダラと付近で採れたサトイモを煮込んで食べたとされます。
　こうした由来から中山町では「芋煮会発祥の地」を掲げ、９月１０日には「第９回元祖芋煮会ｉｎ中山」が開催されます。

主役はサトイモ

　芋煮の主役は牛肉ではなくあくまでサトイモ。サトイモは熱帯アジアが原産で、日本には稲よりも早い縄文時代に伝わったとか。山地に自生していたヤマイモに対し、里で栽培されることが名前の由来だそうです。

所変われば味変わる

　山形県内陸部は牛肉を入れたしょう油味ですが、庄内地方や宮城県、福島県では豚肉を入れた味噌仕立て。福島県でも会津地方は醤油と味噌をブレンドする「豚汁風」。岩手県の三陸沿岸ではジャガイモに豊富な魚介類が入った醤油味、味噌味もあるとか。

日本一の芋煮会フェスティバル

　毎年９月に山形市の馬見ヶ崎河川敷で開催されている「日本一の芋煮会フェスティバル」は山形の一大イベントのひとつ。このイベントは、山形商工会議所青年部が平成元年に始めたもので、第２８回目となる今年は、９月１８日（日）に開催されます。
　フェスティバル当日は直径６メートルの大鍋「鍋太郎」にサトイモ３トン、牛肉１．２トン、コンニャク３５００枚、ネギ３５００本、醤油７００リットル、日本酒５０升、砂糖２００キロ、 水６トンを入れ、薪（ナラ材）で３万食分の芋煮を煮込みます。

サトイモの花が咲いた！

　山形市落合町の畑で、通常、本州では開花しないとされているサトイモが黄色の細長い花を咲かせた。栽培している「さとう農園」代表の佐藤卓弥さんも「９年間栽培しているが、花を咲かせたのは初めて」とビックリ。芋煮会以外にも、子孫繁栄の縁起物として正月料理にも用いられるサトイモ。何かいいことが起こる前兆かも？