～やまがた～藩主の墓標／（37）米沢藩の支藩だった新田藩
藩といっても特定の領地はなく、藩主の屋敷は米沢城の二の丸にあり、江戸屋敷も麻布にある米沢藩中屋敷の中に置かれた。家臣も財政もすべて米沢藩に組み込まれており、実質は名目だけの藩だった。
江戸時代初期、無嗣断絶（むしだんぜつ）となる藩が続出したため、家名存続のため分家を創設する大名が相次いだ。中には「万が一の場合、すべてを失うよりは…」という判断から、１万石を割り込んで大名の地位を失う例もあった。
米沢藩では３代綱勝の急死で、慌てて吉良上野介義央（きらこうずけのすけよしひさ）の幼い男児を養子に迎えて４代綱憲（つなのり）とし、家名は存続できたものの領地を半減された苦い教訓がある。綱憲の長男・吉憲が分家を創設したのはこのためだ。
名目だけの分家として、同じ東北では佐竹家の秋田新田藩（あきたしんでんはん）がある。
米沢新田藩は勝周の子・勝承（かつよし）が２代目を継いだが、３代勝定（かつさだ）は米沢藩８代重定（しげさだ）の３男であり、４代勝義（かつよし）は重定の長男・勝熙（かつひろ）の子、５代勝道（かつみち）は米沢藩１１代斉定（なりさだ）の４男。宗家・米沢藩の都合で支藩である新田藩の家督は受け継がれていった。この中で、最も苦労したのは戊辰（ぼしん）戦争に遭遇した５代勝道だろう。
慶応４年（１８６８年）７月５日、米沢藩のもとに越後戦線に派遣した藩軍から長岡城落城の報と、世子・茂憲（のりもち・後の米沢藩１３代藩主）の出馬を求める請願が届く。
米沢藩では、茂憲に代わって新田藩主の勝道と家老の竹俣美作（たけのまた みまさか）を出陣させた。この援軍が国境を越える前に越後からは米沢軍が敗走してきた。
戦後、勝道は奥羽越列藩同盟（おううえつれっぱんどうめい）の旗頭となった米沢藩主上杉斉憲（なりのり）の謝罪に奔走したと「米沢市史」に記されている。
新田藩の初代勝周の墓は林泉寺（りんせんじ）にあるが、２代以降は上杉家の江戸の菩提寺、東京都港区白金の興禅寺（こうぜんじ）に並んでいる。
