セピア色の風景帖

　かつて大手町と旅篭町を分けていたクランク道は緩やかなカーブに改修され、東側に残された古い建物の一群に折れた煙突がのぞく。ここに昭和四年創業の「桃の湯」があったことを知る人は少ない。

　最近、テレビ番組で山形出身のプロボウラーが脚光を浴びるなど、全国的にボウリング人気が復活しているようだ。

　平成十三年まで霞城公園前にあった県立中央病院は明治三十年設立の山形衛戌病院が濫觴（らんしょう）。長く県民医療に貢献してきたが、建物の老朽化などで青柳に移転した。

　個人経営の書店は全国チェーンやネット書店に押されて姿を消しつつあるが、中には他では扱わない専門書をそろえて生き延びているところもある。医学書専門店の高陽堂がそのひとつだ。

　かつてＪＲ北山形駅の西口に古色蒼然（こしょくそうぜん）とした趣の巨大な工場群があった。壁面に「製氷」と大書されていたため製氷工場であることは歴然としていたが、工場群は平成十八年には解体されてしまった。だが会社そのものが消滅してしまったわけではなかった。

　国際ドキュメンタリー映画祭が催されることから山形市は「映画の街」と言わるが、それにしてはこの街の映画館の栄枯盛衰は激しすぎる。老舗の映画館で今も営業を続けているところは皆無になってしまった。

　ほとんどの人が携帯電話を持つようになった今、公衆電話の存在は軽視されるようになり、撤去もかなり進んでいる。かつては商店の店先はもちろん、街角のいたるところに設置されいつでも使えた公衆電話も、最近はコンビニでさえ置いてないところも増えた。

　私たちが毎日の生活に追われているうち、いつのまにか街頭から消えていったものは数多い。映画館の手描き看板、赤電話、駅の伝言板…。

　「滝の湯」というと天童温泉の大手旅館を思い浮かべる人が多いと思うが、山形市六日町の路地にも同名の銭湯があった。

　今の風景しか知らない人には信じられないかもしれないが、ほんの少し前まで霞城セントラル周辺には民家があり、その庭には樹木が繁茂（はんも）して林のようだった。県都の中心地ながら絵に書いたような田舎風景が広がっていた。

　以前は小学校や中学校の付近には文房具屋があった。滝山小学校（山形市小立）の前にあった渡辺商店もそのひとつだった。

　山形市の交番は長年ひとところにある例が少なくおおかたは街の動勢に合わせるように場所を変えていった。新しい商業地ができ、人の出入りが増えるとみるや、今まであった場所にこだわることなく交番は移転した。そのため古い交番はほとんど残ることなく姿を消したが、官製ながら秀逸なデザインの建物が多かったような気がする。

　ＪＲ山形駅の北が北山形駅なら南は南山形駅になりそうだが、実際は蔵王駅。これは昭和二十年代に蔵王が観光山岳百選の首位になり、県がもともとの名称だった金井駅からの変更を国鉄に頼み込んだからだ。

　全国的にも有名な山寺は古くから落ち着いた観光地として存在していたかのようだが、四十年ほど前まではアドベンチャーワールドのような一面も持ち合わせていた。当時は山一帯に張り巡らされている修験道が開放され、まさに命がけの修験道巡りが行われていた。

　新築西通りという名称は初代の山形県令（県知事）として赴任した三島通庸のもとで行われた区画整理事業に由来する。

　「小松原」といってもピンとこない人は多いかも知れないが、現在の「山形ニュータウン（みはらしの丘）」の以前の名称だ。

　山形市中心部から北上し、馬見ケ崎橋を渡って双月町に入る。すると目に飛び込んでくるのが「これより双月町」という菊池履物店の看板。今風に言えば街のランドマークといった趣であった。

　通称スズラン街は大手町商店街というのが正式名称だが、大半の人は通称で呼んでいる。かつて設置されていた街灯が鈴蘭型であったことがその名の由来だという。

　今でこそ高層ビルが立ち並ぶＪＲ山形駅西口周辺だが、山形新幹線が開通する以前は列車通学生用の自転車置き場と東洋曹達（現・東ソー）の工場、それに国鉄の関連施設がある程度で、朝夕を除いては人もまばらなひなびた空間であった。

　山形駅の南側には交番とガソリンスタンドがあり、その隣に小さな飲み屋がそれぞれの看板を掲げていた。

　山形新幹線の開通に合わせて平成４年にＪＲ山形駅がリニューアルされ、その周辺もまた大きな変貌を遂げた。「せっかく東京からお客さんがござるのにみっともない建物では申し訳ない」とばかり、古い建物は猛烈な勢いで取り壊されていった。

　ＪＲ羽前千歳駅は北海道にある有名な「千歳駅」と区別するため「羽前」を冠するようになった小さな駅だ。

　近年まで山形市内にはいくつかの古本屋があった。

　今では憶えている人も少ないだろうが、以前は「北山形のムーラン劇場」といえば、中高生を含め幅広い層から知られる存在だった。

　宮町１丁目と５丁目の間を通る山形天童線は古くは羽州街道として、そして山形バイパスが出来るまでは国道１３号として県内の南北をつなぐ重要な路線として機能してきた。

　ほんの少し前まで、山形市の七日町やＪＲ山形駅前の周辺には路上販売の店があった。

　かつて十日町から本町にかけての通りには七日町と同様のアーケードが架かっていた。

　平成３年ごろだったと思うが、山形市上町に駄菓子屋、というには本格的すぎる店が開店した。

　今は姿を消したが、８０年代のなかばまでは北山形駅付近や五日町などの大きな踏切には「踏切番」と呼ばれる職員がいた。

　城下町では敵の直線的な進入を防ぐため、カギ型（クランク式）に造られた道が多くあった。山形市内にもその痕跡は各所に残っているが、車社会の現代では交通の支障として槍玉に挙げられることがある。