お彼岸あれこれ

 お彼岸はいつ？ 

　彼岸は春と秋の２回。春彼岸は「春分の日」、秋彼岸は「秋分の日」を挟んで前後３日の合計７日間。それぞれの初日を「彼岸の入り」、終日を「彼岸の明け」といい、春分の日・秋分の日を「中日」といいます。2023年春と秋のお彼岸は以下の通り。

 お彼岸って？ 

　「春分の日と秋分の日には、太陽が真東から昇って真西へ沈みます。仏教の世界では「ご先祖様のいる彼岸（ひがん）は西に、私たちがいる此岸（しがん）は東にある」とされているため、彼岸と此岸が最接近する春分の日と秋分の日は、ご先祖様へもっとも思いを伝えやすいと考えられています。この期間にご先祖様を供養することを大切にしており、お彼岸にお墓参りや法要を行うことが一般的とされています。

 迎え方や準備は？ 

　お彼岸の７日間は仏壇にお供え物をしたり、お墓参りをしたりしてご先祖様を供養します。彼岸の入り前までにお仏壇、仏具をきれいにして花や供物を供え、できればお寺の住職を招いてお経をあげてもらいましょう。

 お墓参り基本手順・持ち物 

　お彼岸では、お盆のように決まった行事や飾り付けをする必要はありませんが、中日の前後にお墓参りに行くのが一般的とされます。
　お墓についたらまずは掃除。墓石を洗い、雑草を取るなどしてお墓のまわりをきれいにしましょう。その後、お花を生け、果物やお菓子を供えます。
　食べ物のお供え物は、鳥や猫などに食い散らかされないよう必ず持ち帰りましょう。

 ぼたもち？おはぎ？なぜお彼岸にお供えするの？ 

　春彼岸と秋彼岸のお供えに欠かせないのが「ぼたもち」と「おはぎ」。どちらもモチ米とあんこで作る同じものですが、春は牡丹の花にちなんでぼたもち、秋は萩の花にちなんでおはぎと呼ぶようになりました。また小豆の赤色は厄除けの力を持つとされ、邪気を払うと言われてきました。

 さいごに 

　お彼岸は、先祖を身近に感じて感謝する貴重な機会です。また、お墓の将来について考える良い機会でもあります。お墓の承継や墓じまいなども視野に入れて、どうしていくのか考えましょう。