医学のうんちく／男と女のお話（下）

原因は環境ホルモンか

　原因は明らかにされていませんが、人間以外ではダイオキシンなどの内分泌かく乱物質（環境ホルモン）が原因のひとつに挙げられています。環境ホルモンは体内で特定のホルモンとだけ結合するホルモン受容体に結合し、典型的な器官形成を阻害します。

　魚類、は虫類、鳥類などでは生殖機能異常、生殖行動異常、雄の雌性化などの生殖毒性が多く報告されており、１９８０年代後半に英国の河川で発見された雌雄同体のコイ科の魚（ローチ）を調べたところ、ノニルフェノールという環境ホルモンが関与していました。
　
尿道下裂が２倍に

　人間の場合ですが、９７年に米国疾病予防管理センターの研究チームが過去２０年間で尿道下裂が２倍になっていることを報告しており、やはり環境ホルモンの影響が疑われています。

性同一性障害者の脳
　
　９５年にオランダのスワーブ博士らが女性に性転換した男性６人の死後脳を調査したところ、性行動と関係が深い神経核の大きさが典型的な男性のものより小さく、女性とほぼ等しいことを発見しました。
　つまり身体的性別とは異なる性別への脳の性分化が示唆されたわけで、性同一性障害もインターセックスの一種と考えることができます。