ネパールレストラン「ネワブトゥ」店主　ラクシミー シャンカル マナンダー氏

故郷ネパール　 山形で発見 ――

――何で山形に来たんだっけ？

山形で故郷を発見

　「18歳でネパールから東京に来て、六本木で働いてたんだけど、そこで山形出身の友達ができて、山形に遊びに来たらハマってしまった（笑）。暗い部屋で石を投げたら偶然当たった。それが山形だった」

　―― 文学的な表現だね。どこにハマったの？

　「周りが山に囲まれて、ネパールにそっくり。東京は人が多くて、騒々しくて…。山形はのんびりしてて、人も優しい。ここで商売してみようかと。四国出身の奥さんからは『何で人口少ない山形で商売するのよ』って怒られてるけど、もう始めちゃったから」

――奥さんとはどこで知り合ったの？

　「山形。焼き鳥屋で逆ナンされた（笑）」
　
山形、時間にルーズ？

――山形、ヘンなところもない？

　「時間守らないネ。５時にパーティーやるって決めても、みんな遅刻して始まるのは６時とか。のんびりしてるのはいいけど、チョットのんびりしすぎ。でもネパール、もっとのんびり（笑）」

――ゴメン、ネパールって首都がカトマンズってことぐらいしか知りません。

　「お釈迦サマが生まれた国。ヒマラヤ山脈のふもとにあって、農業が盛んなんだけど、サファリとか観光も有名」

――一般にカレーといえばインドっていうイメージがあるけど。

　「インドのカレーはこってり、ネパールのカレーはあっさり。だからインドのカレーは毎日食べるとしんどいけど、ネパールのカレーは大丈夫」
　
本格的ネパール料理

――俺、カレーにはうるさくて、ここの鶏肉の辛いカレー大好きなんだけど、山形じゃウケないと思うよ（苦笑）

　「あんまり儲からないネ。でも本格的なネパールの家庭料理を出すのは東北ではここだけ。ビールとか米、香辛料は毎月ネパールから送ってもらってる。だから味には自信ある。日本人のカレー屋あるけど、それはボクがスシ握るのと同じヨ」
　　
生活をエンジョイ

　「そんなに儲からなくてもソバ食べたり、温泉入ったり、ちょっと車でキャンプに行ったりで、生活が楽しい。仲間も大勢できて、芋煮会だってやってる」

――客がいない時、店で演歌流して聴いてるもんね

　「カラオケ、よく行く。持ち歌はハマショー（注・浜田省吾）の『もうひとつの土曜日』とか」

――つくづく怪しい異邦人だね（苦笑）