よもやま話

　４月中旬、福島第１原子力発電所から３０キロメートル以上離れた土壌で放射性物質ストロンチウムが検出されたという報道がなされました。ストロンチウムは体内に取り込まれると骨の内部に長く蓄積し、骨がんや白血病を引き起こすそうです。

　この度の東日本大震災で被災された方々に対し謹んでお見舞い申し上げます。
　名取市にいた私の知人も津波にのまれ命を落としました。避難所には行きたくないという子どもの気持ちを慮（おもんばか）り、自宅にいたところを悲劇が襲いました。親としての子どもに対する深い愛情を感じる一方、故人の人柄を偲（しの）ぶと深い悲しみを禁じ得ません。

　春めいた陽気が少しずつ多くなり、いよいよ本格的な花粉症シーズンの到来。やまコミ読者の皆さんは花粉症の予防にいいとされる日本茶があるのを御存知でしたか？

　暦の上では２月４日に立春を迎えました。この日から８８日目の５月２日が「八十八夜」。唱歌「茶摘み」で八十八夜の茶摘みの様子が歌われているように、昔からこの時期に摘んだお茶が一番美味しいとされ、産地では茶摘みが最盛期を迎えます。

　明けましておめでとうございます。年の初めにお茶を美味しくいただくポイントとして今回は湯飲みについてお話ししましょう。

　お茶を美味しく飲むためにはお茶の葉ははもちろんですが、お茶を淹れる急須も大事な役割を果たします。

　立冬が過ぎ、冬の便りもチラホラ聞こえてきました。エコを意識して寒さ対策に重ね着も重要ですが、日本人なら急須（きゅうす）でいれた「熱いお茶」で暖をとりたいものですね。

　マイボトルにお茶を入れてお出かけ——。自分の家にある水筒にお茶を入れて持ち歩くエコな運動が全国で広がっています。

　残暑が厳しい毎日ですが、夕暮れも早くなり秋の気配も少しずつしてまいりました。そしてお茶がよりいっそう美味しく感じられるようになってきました。

　お盆を迎え、ご先祖様が帰ってくる時期になりました。ご先祖様の供養に美味しいお茶を入れてみませんか？

　話題沸騰のサッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会。日本は惜しくも決勝トーナメント１回選で敗退してしまいましたが、引き続き全世界が注目しています。

　このところの山形は初夏の陽気ですが、ひところは気温が上がらず冷夏の様相でした。一時は１９８０年や９３年の冷害を思い出し、お茶やお米の作況が思いやられてヒヤヒヤしたものです。

　一部で報道もされましたが、今年はお茶の芽が出始める大事な時期に大産地である鹿児島や静岡などで霜の被害が発生しました。ただ、その後は刈り取り作業も順調と伝えられており、例年より遅れ気味とはいえ、美味しいお茶を提供できるものと安堵しています。

　桜と同じようにお茶にも日本茶前線というのがあります。１番最初は鹿児島県種子島で、新茶便りとして３月半ばに始まる種子島が一番早いのです。その次が屋久島。そして本土の大隈半島に上陸するのが４月初旬。

　暖かくなって冬眠していた虫が穴から出てくるという「啓蟄（けいちつ）」も過ぎ、やがて花粉症が気になる季節。花粉症には「べにふうき」というお茶が効くとされますが、今回はお茶に関するクイズにお付き合い下さい。いずれも３択問題です。

　２月４日に立春を迎えました。この日から８８日目の５月２日が「八十八夜」。今年も身体にやさしい新茶が待ちどおしいですね。

　明けましておめでとうございます。今年もお茶にまつわるあれこれのお話でお付き合い下さい。

　もういくつ寝るとお正月。正月を祝うお酒として「お屠蘇（とそ）」がありますが、正月を祝うお茶があるのをご存知ですか？

　食欲の秋も過ぎ、暦の上ではもう冬。山形は食の宝庫、皆さん食べ過ぎてはいませんか？高血圧症、高脂血症、糖尿病など多くは肥満が原因とされていますので、メタボ対策には充分に注意したいものです。

　ダルマさんで知られるインドの達磨大師は６世紀ごろの人で、座禅の修行中に眠気を抑えるため「お茶を噛んだ」と伝えられています。今でこそお茶は嗜好品になっていますが、原点はその覚醒作用にあったとも考えられます。

　今年の夏は例年より暑さを感じさせませんでしたが、バテ気味になりがちなのが今の時期。そんな時はお茶で疲れを癒しましょう。

　やまコミ読者の皆さん、夏バテしていませんか？今年は冷夏とはいえ夏は夏。冷たい飲み物のとり過ぎは胃によくありません。こんな時こそやはり熱〜いお茶です！熱いお茶にはリラックス効果があり、頭も冴えます。いい事ずくめですが、どんな成分がそうさせるのでしょうか？

　前回に続いてお茶に含まれるカテキンのお話から。カテキンにはインフルエンザをやっつけるだけでなく、他にもいろんな効能があります。

　新型インフルエンザが気になりますが、読者の皆さんはどんな対策を講じていますか？

　いよいよ新茶の季節です。５月２日は文部省唱歌「茶摘み」でもうたわれる「八十八夜」でした。

　桜の開花が待ち遠しい今日このごろですが、皆様いかがお過ごしでしょうか。

　桜前線の北上が話題にのぼるようになりました。新茶の芽も徐々に伸びています。一冬寝かせて育てた新芽の成長を待って４月に新茶の季節が到来します。

　先日、国産ロケット「Ｈ２Ａ」の打ち上げ成功のニュースが話題になりました。打ち上げコストを前回に比べ２割削減した中での成功とあって、経済不況で暗い話題が多い昨今、久しぶりに元気をもらったニュースでした。

　新年明けましておめでとうございます。
　大不況とかリストラとか何かと暗い話題の多い年明けですが、せめてお正月くらいはゆったりのんびり過ごしたいですよね。みなさまのお正月はいかがでしたでしょうか？

　ガソリンの値段がやっと落ち着いてきたと思ったら、戦後最大の不況とやらで身も心も寒々しい今日このごろです。皆様、健康にはご注意を。ということで今回は「お茶と健康」の話です。